選抜大会での沖縄尚学の二回目の優勝、そして夏の大会における駒大苫小牧の二連覇など、ひと昔によく言われた「大優勝旗が箱根の山を越えた」とか「関門海峡を渡った」とか言う話はいまは何故か聞くことの無いくらい高校野球の全国のレベルの平均化が著しい。
これには関西地方（特に大阪）からの各地区への野球留学、いわゆる特待生制度も少なからず影響を与えているのではないだろうか。それについては後日お話する事もあるでしょう。
............... さて、昨夏の広陵と佐賀北の決勝戦カードが５月24日に千代田球場で、両校の練習試合として再現されたらしい。事前に知っていれば是非見物したかったものです。その夏の試合を振り返ると、私自身はあまり好きな言葉ではないのだが、この試合に限っては、これしか考えられないフレーズが思い浮かんだ。「野球の神様が、甲子園の上空にいます。神様のイタズラでしょうか？」と言うものである。
断っておくがテレビやラジオのアナウンサーが、こう実況したわけではない。なぜ私がこのフレーズを嫌うかと言えば、野球とは確率と流れのスポーツであり、結果にいたるまでには必ずそこまでの確率や流れがあり、それをこのフレーズだけで片付けてほしくないからである。
高校卒業後、明治大学に進学し、春のリーグ戦優勝にも貢献した野村君と、同志社大学で既に正捕手として出場している小林君のバッテリーには、相手に流れを与えるような配球ミスは無く、中井監督の基本に忠実な野球にもスキがなく当然このまま広陵が夏の大会初優勝を飾ると誰しもが思っていたはずである。ところが佐賀北高校の副島君のあの満塁ホームランで逆転、そのまま佐賀北の優勝となった。まさしく「野球の神様のみぞ知る副島君のホームランだったのでしょうか」と言うフレーズがピッタリの場面であった。言うまでも無く、打った副島君にはスゴイの一言である。
確かに野球は確率のスポーツであり、データがかなり重視される。しかし考えてみれば、あの小さなボールが広いあっちこっちへ何度も行き交うのである。まして上の部分はドーム球場でもない限り無限大である。どんな事が起きても不思議でないスポーツである。やはり「野球の神様はいる」と言う言葉でしか総評出来ない場面にはそう言うしかないのであろう。私も今までそう言う試合を見てきたし、また経験もしてきた。これからは素直にこのフレーズを使わせてもらおうかとも思うのだが・・・・・・。
そして今年のプロ野球でも、そうとしか思えない二本のホームランを私は見た。私は阪神タイガースの大ファンである。その阪神の金本選手のホームランがそれである。まず一本目は、島野ヘッドコーチの追悼試合でのホームランである。今年のオープン戦で、金本選手が唯一打った一本の安打がこのホームランで、しかもオープン戦での初打席でのものである。
もう一つは巨人戦で木佐貫投手から頭部への死球を受け、あわや連続イニング出場も途切れるかと思われた試合で次打席で放ったホームランである。
まさに、この二本のホームランは金本選手の力もさることながら「何でここでホームランやねん」「野球の神様が打たせたとしか考えられんで」と思わず関西弁で叫びました。
そして今、私は甲子園球場にいます。金本選手の完璧な右中間への打球が甲子園球場特有の浜風に押し戻され、ライトへの大飛球でアウトになりました。まさに「神様のイタズラ」でしょうか。
ラッキーセブンの七回、ジェット風船が甲子園球場いっぱいに上がりました。私が、その一つの行方を何気なく追っていると、そのさらに上空に、流れ星が一つ見えたような気がしました。
やはり甲子園には「野球の神様」がいたのです。
平成２０年５月３０日 またの投稿を待ってます。ひまわりあっはは
スポンサーサイト
